क्रिकेट जगत से ऑस्ट्रेलियाई खेमे के लिए एक बेहद निराशाजनक और चौंकाने वाली खबर सामने आई है। ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज और भरोसेमंद बल्लेबाज स्टीव स्मिथ गर्दन में लगी गंभीर चोट के चलते आगामी इंग्लैंड सीरीज से पूरी तरह बाहर हो गए हैं। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (CA) ने आधिकारिक मेडिकल बुलेटिन जारी करते हुए स्टार बल्लेबाज की चोट की गंभीरता और उनकी रिकवरी टाइमलाइन को लेकर विस्तृत फिटनेस अपडेट साझा किया है। बोर्ड के अनुसार स्मिथ गर्दन के सर्वाइकल फैसेट जॉइंट (Cervical Facet Joint) में खिंचाव और दर्द की समस्या से जूझ रहे हैं, जिसके कारण उनकी गर्दन की सामान्य हलचल बुरी तरह सीमित हो गई है। इस चोट के चलते वह न सिर्फ दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ निर्णायक केपटाउन टेस्ट से बाहर रहे, बल्कि आगामी नवंबर में इंग्लैंड के खिलाफ खेली जाने वाली सीमित ओवरों की हाई-वोल्टेज वनडे और टी20 सीरीज का भी हिस्सा नहीं बन पाएंगे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की मेडिकल टीम ने स्पष्ट किया है कि स्मिथ को पूरी तरह फिट होने में करीब छह सप्ताह का समय लगेगा और वह सीधे दिसंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली घरेलू टेस्ट सीरीज से मैदान पर वापसी कर सकते हैं।

सर्वाइकल फैसेट जॉइंट इंजरी बनी स्मिथ के बाहर होने की बड़ी वजह

स्टीव स्मिथ को पहली बार गर्दन में तेज दर्द का अहसास दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेले गए दूसरे टेस्ट मैच के चौथे दिन हुआ था। दर्द के बावजूद उन्होंने मैदान पर उतरने का प्रयास किया, लेकिन दर्द कम होने की बजाय लगातार बढ़ता चला गया। इसके बाद केपटाउन पहुंचने पर ऑस्ट्रेलियाई मेडिकल पैनल ने तुरंत उनका एमआरआई (MRI) स्कैन कराया। स्कैन की विस्तृत रिपोर्ट आने के बाद डॉक्टरों ने पुष्टि की कि उनकी गर्दन के 'सर्वाइकल फैसेट जॉइंट' में गंभीर खिंचाव आया है। मानव शरीर रचना विज्ञान में सर्वाइकल फैसेट जॉइंट गर्दन की रीढ़ की हड्डियों के पीछे स्थित सूक्ष्म जोड़ होते हैं, जिनका मुख्य कार्य गर्दन की गतिशीलता, सिर को घुमाने और स्थिरता को बनाए रखना है। इस हिस्से में सूजन या चोट आने पर खिलाड़ी के लिए सिर को दाएं-बाएं मोड़ना, नीचे झुकना या गति के साथ गेंद पर नजर टिकाना बेहद कष्टकारी हो जाता है। डॉक्टरों का मानना है कि ऐसे हालात में अंतरराष्ट्रीय स्तर की तेज रफ्तार गेंदबाजी का सामना करना किसी बड़े जोखिम से खाली नहीं होता। इसी चिकित्सकीय परामर्श के आधार पर प्रबंधन ने स्मिथ को मैदान से दूर रखने का फैसला किया।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया का आधिकारिक फिटनेस अपडेट और रिहैब प्लान

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य प्रवक्ता और मेडिकल हेड ने सार्वजनिक बयान जारी करते हुए कहा कि खिलाड़ी का दीर्घकालिक स्वास्थ्य और करियर टीम प्रबंधन की सर्वोच्च प्राथमिकता है। बोर्ड ने स्पष्ट किया कि स्टीव स्मिथ को केपटाउन टेस्ट के बाद तुरंत गहन रिहैबिलिटेशन कार्यक्रम में डाल दिया गया है। बयान में कहा गया कि स्मिथ की गर्दन की मूवमेंट सीमित है, इसलिए वह प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के लिए फिलहाल अनफिट घोषित किए गए हैं। आगामी इंग्लैंड सीरीज में इंग्लैंड की टीम सीमित ओवरों की व्हाइट-बॉल श्रृंखला खेलने ऑस्ट्रेलिया आ रही है। स्मिथ जैसे आधुनिक क्रिकेट के महान बल्लेबाज का ऐसे महत्वपूर्ण मुकाबले से बाहर होना टीम संयोजन के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है। ऑस्ट्रेलियाई फिजियो और स्पोर्ट्स वैज्ञानिकों की एक समर्पित टीम सिडनी में स्मिथ के रिहैब, फिजियोथेरेपी और हल्के कंडीशनिंग वर्कआउट की लगातार निगरानी करेगी। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को पूरी उम्मीद है कि स्मिथ की रिकवरी तय योजना के अनुसार आगे बढ़ेगी और वह दिसंबर में होने वाले बहुप्रतीक्षित समर टेस्ट सीजन तक सौ फीसदी मैच-फिट हो जाएंगे।

जोश इंग्लिस को मिला मौका और मध्यक्रम में ऑस्ट्रेलियाई रणनीति

स्मिथ की अचानक अनुपस्थिति ने ऑस्ट्रेलियाई टीम प्रबंधन को अपनी बल्लेबाजी क्रम में तत्काल रणनीतिक फेरबदल करने पर विवश कर दिया। उनकी खाली जगह को भरने के लिए विकेटकीपर-बल्लेबाज जोश इंग्लिस को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया, जबकि ऑलराउंडर कैमरन ग्रीन को बल्लेबाजी क्रम में चौथे नंबर पर पदोन्नत किया गया। जोश इंग्लिस ने इस सुनहरे अवसर को दोनों हाथों से लपका और दक्षिण अफ्रीकी पेस अटैक के सामने दबाव भरे हालात में नाबाद 85 रनों की शानदार, संयमित पारी खेली। साथी खिलाड़ियों और टीम विश्लेषकों का मानना है कि व्हाइट-बॉल क्रिकेट में अपनी आक्रामक शैली के लिए पहचाने जाने वाले इंग्लिस ने लाल गेंद से भी अपनी तकनीकी क्षमता को साबित कर दिया है। हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट पंडितों का मानना है कि स्टीव स्मिथ द्वारा पहली स्लिप में फील्डिंग और मध्यक्रम में पारी को एंकर करने का जो अनुभव मिलता है, उसकी भरपाई करना किसी भी युवा बल्लेबाज के लिए रातोंरात संभव नहीं है। इंग्लैंड के खिलाफ आने वाली घरेलू सीरीज में भी मध्यक्रम की जिम्मेदारी अब युवा बल्लेबाजों के कंधों पर होगी।

कब होगी स्टीव स्मिथ की वापसी? जानें पूरा रोडमैप

क्रिकेट फैंस और विश्लेषकों के मन में सबसे बड़ा सवाल यही है कि स्टीव स्मिथ दोबारा बल्ला थामे 22 गज की पट्टी पर कब दिखाई देंगे। खेल कैलेंडर के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच प्रतिष्ठित टेस्ट सीरीज की शुरुआत 9 दिसंबर से पर्थ में होनी तय है। स्मिथ के पास अपनी गर्दन की चोट से उबरने और पूर्ण मैच फिटनेस हासिल करने के लिए लगभग छह हफ्तों का पर्याप्त समय मौजूद है। यदि फिजियोथेरेपी और स्ट्रेंथ ट्रेनिंग के जरिए उनका दर्द नियंत्रित रहता है और गर्दन का लचीलापन वापस लौट आता है, तो वह न्यूजीलैंड टेस्ट से पहले न्यू साउथ वेल्स की ओर से शेफील्ड शील्ड टूर्नामेंट में खेलते नजर आ सकते हैं। न्यू साउथ वेल्स के घरेलू मुकाबले नवंबर के मध्य में साउथ ऑस्ट्रेलिया और क्वींसलैंड के खिलाफ निर्धारित हैं। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया का मेडिकल बोर्ड इन घरेलू मैचों में स्मिथ की मैच फिटनेस का अंतिम मूल्यांकन करेगा। ऑस्ट्रेलियाई समर्थक दुआ कर रहे हैं कि उनका सबसे बड़ा रन मशीन बल्लेबाज जल्द से जल्द रिकवर होकर मैदान पर लौटे ताकि आगामी टेस्ट सत्र में टीम की बल्लेबाजी रीढ़ मजबूत बनी रहे।