दुनिया की सबसे बड़ी आबादी और खेल महाशक्तियों में शुमार चीन की धरती पर अब पहली बार विश्वस्तरीय क्रिकेट के चौकों और छक्कों की गूंज सुनाई देने जा रही है। चीन में क्रिकेट को व्यापक लोकप्रियता और अंतरराष्ट्रीय पहचान दिलाने की दिशा में एक बेहद बड़ी और ऐतिहासिक पहल की शुरुआत होने जा रही है। 'वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ क्रिकेट' यानी डब्ल्यूसीसी (WCC) ने चीन की प्रमुख खेल संस्था 'डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स' (Dongyuehui Sports) के साथ रणनीतिक साझेदारी करते हुए चीन में पहली बार आठ टीमों वाली फ्रेंचाइजी आधारित लीजेंड्स टी20 लीग (Legends T20 League) शुरू करने की पूरी तैयारी कर ली है। निर्धारित योजना के अनुसार, इस ऐतिहासिक क्रिकेट प्रतियोगिता का पहला संस्करण आगामी वर्ष यानी मई 2027 में आयोजित किया जाएगा, जिसमें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के कई विश्व प्रसिद्ध दिग्गज पूर्व खिलाड़ी मैदान पर अपना जलवा बिखेरते नजर आएंगे।

खेल विशेषज्ञों का मानना है कि चीन में क्रिकेट के विस्तार की दिशा में यह एक मील का पत्थर साबित होने वाला कदम है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) द्वारा दुनिया भर में क्रिकेट के लिए नए उभरते बाजारों और संभावनाओं की निरंतर पहचान किए जाने के बीच इस पहल का महत्व और भी अधिक बढ़ जाता है। इसके साथ ही, लॉस एंजिलिस 2028 ओलंपिक खेलों में क्रिकेट की ऐतिहासिक वापसी भी इस दिशा में नई ऊर्जा और संभावनाएं पैदा कर रही है। ऐसे महत्वपूर्ण वैश्विक माहौल में डब्ल्यूसीसी की यह लीग चीन में क्रिकेट के बुनियादी विकास को नई गति देने और इस रोमांचक खेल को करोड़ों नए दर्शकों तक पहुंचाने में अत्यंत निर्णायक भूमिका निभा सकती है।

अक्टूबर 2026 में हुए ऐतिहासिक समझौते से रखी गई थी नींव, जियांग्सू प्रांत के ताइचांग में तैयार हो रहा है मंच

इस महत्वाकांक्षी अंतरराष्ट्रीय परियोजना की मजबूत नींव बीते अक्टूबर 2026 में डब्ल्यूसीसी और डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स के बीच हुए एक औपचारिक समझौता ज्ञापन (MoU) के साथ रखी गई थी। उल्लेखनीय है कि डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स चीन के जियांग्सू प्रांत के ताइचांग (Taicang) शहर स्थित अत्याधुनिक 'शाक्सी टाउन क्रिकेट सेंटर' (Shaxi Town Cricket Center) का सफल संचालन करता है। इस ऐतिहासिक समझौते पर डब्ल्यूसीसी के चेयरमैन प्रवीण शर्मा (Praveen Sharma) और डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स के चेयरमैन योंगहुई टोंग (Yonghui Tong) ने हस्ताक्षर किए थे। यह पहल केवल एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट टूर्नामेंट के आयोजन तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसका व्यापक उद्देश्य क्रिकेट को नए भौगोलिक बाजारों और दर्शकों तक पहुंचाकर इसे सही मायनों में एक वैश्विक खेल के रूप में स्थापित करना है।

इस साझेदारी पर अपनी खुशी जाहिर करते हुए डब्ल्यूसीसी के चेयरमैन प्रवीण शर्मा ने कहा कि क्रिकेट में विभिन्न संस्कृतियों और भौगोलिक सीमाओं के पार लोगों को आपस में जोड़ने की अद्भुत क्षमता है, और चीन इस खेल के भविष्य के विकास के लिए दुनिया के सबसे रोमांचक संभावनाओं वाले बाजारों में से एक है। उन्होंने बताया कि वे स्थानीय प्रशासन का सहयोग प्राप्त करने की दिशा में निरंतर प्रयासरत हैं, और डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स के साथ उनकी साझेदारी का मुख्य उद्देश्य विश्वस्तरीय क्रिकेट अनुभव प्रदान करना तथा ऐसा मंच तैयार करना है, जो खिलाड़ियों और प्रशंसकों की अगली पीढ़ी को प्रेरित कर सके। वहीं, डब्ल्यूसीसी के संस्थापक अमनदीप सिंह (Amandeep Singh) ने कहा कि डब्ल्यूसीसी को चीन ले जाना शुरुआत से ही उनका एक प्रमुख लक्ष्य रहा है, और वे ताइचांग में अपने साझेदारों के साथ मिलकर इस लीग के पहले संस्करण को यादगार बनाने के लिए बेहद उत्साहित हैं।

वर्ल्ड टेनिस लीग और स्टार्स गोल्फ लीग के अनुभवी प्रमोटर्स संभालेंगे कमान, चीन में बनेगी स्थायी खेल विरासत

इस लीग के सफल आयोजन को लेकर खेल जगत इसलिए भी आश्वस्त है क्योंकि डब्ल्यूसीसी का संचालन उन अनुभवी प्रमोटर्स द्वारा किया जा रहा है, जो पहले से ही 'वर्ल्ड टेनिस लीग' (WTL), 'स्टार्स गोल्फ लीग' (SGL) और 'वर्ल्ड पैडल लीग' (WPL) जैसी प्रतिष्ठित वैश्विक प्रतियोगिताओं के भी मालिक हैं। इन बड़े अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के माध्यम से उन्हें फ्रेंचाइजी आधारित खेल प्रतियोगिताओं के विकास और पेशेवर संचालन का व्यापक अनुभव प्राप्त है। दूसरी ओर, डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स की स्थानीय विशेषज्ञता और उपलब्ध विश्वस्तरीय खेल सुविधाओं के साथ यह साझेदारी चीन के तेजी से बढ़ते खेल बाजार तक बेहतरीन क्रिकेट पहुंचाने में बेहद मददगार साबित होगी।

डोंग्यूहुई स्पोर्ट्स के चेयरमैन योंगहुई टोंग ने अपना दृष्टिकोण साझा करते हुए कहा कि उनका विजन चीन को बड़े अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों के एक प्रमुख वैश्विक केंद्र के रूप में स्थापित करना और शाक्सी टाउन क्रिकेट सेंटर को देश में क्रिकेट के अग्रणी केंद्र के रूप में विकसित करना है। उन्होंने कहा कि डब्ल्यूसीसी के साथ यह साझेदारी उन्हें विश्व क्रिकेट के कुछ सबसे बड़े नामों को चीनी प्रशंसकों के सामने लाने, स्थानीय स्तर पर खेल में अधिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने और चीन में क्रिकेट के विकास के लिए एक स्थायी विरासत तैयार करने का सुनहरा अवसर प्रदान करती है।

चीन के उभरते क्रिकेटरों और निजी निवेशकों के लिए खुलेंगे नए द्वार, वैश्विक पहचान की ओर बढ़ता क्रिकेट

चीन के स्थानीय और उभरते हुए युवा क्रिकेट खिलाड़ियों के लिए भी यह लीजेंड्स टी20 लीग सीखने और अपने खेल कौशल को निखारने का एक अनूठा अवसर लेकर आएगी। उन्हें उन महान खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने और उनसे बारीकियां सीखने का मौका मिलेगा, जिन्होंने आईसीसी क्रिकेट विश्व कप सहित अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सर्वोच्च स्तर पर अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों में खेल चुके इन दिग्गज क्रिकेटरों में से कई खिलाड़ियों के लिए भी डब्ल्यूसीसी लीजेंड्स लीग चीन की धरती पर खेलने का पहला रोमांचक अनुभव होगा।

इसके अतिरिक्त, फ्रेंचाइजी आधारित इस व्यावसायिक प्रतियोगिता के माध्यम से वैश्विक और स्थानीय निजी निवेशकों तथा निवेश फंड्स के लिए भी चीन में क्रिकेट के विस्तार से जुड़ने के नए रास्ते खुलेंगे। फ्रेंचाइजी स्वामित्व, रणनीतिक साझेदारी और प्रायोजन निवेश के जरिए वे दुनिया के सबसे बड़े उपभोक्ता बाजारों में से एक में क्रिकेट की बढ़ती व्यावसायिक संभावनाओं का हिस्सा बन सकेंगे। जो पहल कभी केवल एक महत्वाकांक्षी परिकल्पना नजर आती थी, वह अब ठोस हकीकत का रूप लेती दिख रही है और चीन में क्रिकेट के एक स्वर्णिम अध्याय की शुरुआत करने जा रही है।