रियलिटी शो 'अमूल स्टार वॉइस ऑफ इंडिया' के पहले सीजन (2007) का खिताब जीतकर रातों-रात पूरे देश के दिलों पर राज करने वाले लुधियाना के युवा गायक इश्मीत सिंह की मौत भारतीय संगीत जगत की सबसे दर्दनाक और अनसुलझी त्रासदियों में से एक है। 29 जुलाई 2008 को मालदीव के एक लक्जरी रिसॉर्ट के स्विमिंग पूल में रहस्यमयी परिस्थितियों में डूबने से उनकी जान चली गई थी। महज 19 वर्ष की उम्र में जब उनका करियर उड़ान भरने की दहलीज पर था, तब इस अचानक हुए हादसे ने पूरे देश को सन्न कर दिया था।

स्थानीय प्रशासन ने इसे दुर्घटनावश डूबने का मामला करार दिया था, लेकिन इश्मीत के परिवार और करीबियों का हमेशा से यह दावा रहा कि यह कोई सामान्य हादसा नहीं बल्कि एक सोची-समझी साजिश या हत्या थी। इस पूरे रहस्य में सबसे चौंकाने वाला पहलू मालदीव जाने से ठीक पहले हुआ एक सड़क हादसा और बाद में उनके शरीर पर मिले चोट के निशान थे, जिसने यह सवाल खड़ा कर दिया कि क्या किसी ने उन्हें पहले भी रास्ते से हटाने की कोशिश की थी?

मौत से कुछ दिन पहले हुआ था संदिग्ध कार एक्सीडेंट: क्या वह कोई चेतावनी थी?

इश्मीत सिंह के परिवार और दोस्तों ने खुलासा किया था कि मालदीव के इस म्यूजिक कॉन्सर्ट पर जाने से कुछ ही दिन पहले पंजाब में उनके साथ एक बेहद संदिग्ध और भयानक सड़क दुर्घटना हुई थी:

• अचानक गाड़ी को मारी गई थी टक्कर: प्रत्यक्षदर्शियों और पारिवारिक सूत्रों के अनुसार, इश्मीत की कार को एक अज्ञात भारी वाहन ने संदिग्ध परिस्थितियों में पीछे से टक्कर मारी थी। उस हादसे में गाड़ी बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई थी, लेकिन गनीमत रही कि इश्मीत और उनके साथी बाल-बाल बच गए थे।

• परिवार को सता रहा था किसी अनहोनी का डर: उस घटना के बाद इश्मीत का परिवार काफी सहम गया था। परिजनों का मानना था कि म्यूजिक इंडस्ट्री में उनकी तेजी से बढ़ती शोहरत और लोकप्रियता के कारण कुछ प्रतिस्पर्धी या विरोधी तत्व उनसे ईर्ष्या करने लगे थे। परिजनों ने उन्हें कुछ समय के लिए आउटडोर और विदेशी दौरों से बचने की सलाह भी दी थी, लेकिन पहले से तय कमिटमेंट के चलते इश्मीत को मालदीव जाना पड़ा।

मालदीव के स्विमिंग पूल में मौत: खड़े हुए थे कई अनुत्तरित सवाल

मालदीव की राजधानी माले के पास स्थित सन आइलैंड रिसॉर्ट में जब इश्मीत की मौत की खबर आई, तो हर कोई हैरान रह गया:

• तैरना नहीं जानते थे, फिर गहरे पानी में कैसे गए? परिजनों का कहना था कि इश्मीत को तैरना (Swimming) बिल्कुल नहीं आता था और उन्हें पानी से स्वाभाविक डर लगता था। ऐसे में यह सवाल उठा कि वे अकेले पूल के गहरे छोर (Deep End) पर क्यों और कैसे पहुंचे?

• सिर और माथे पर मिले थे चोट के निशान: जब इश्मीत का पार्थिव शरीर भारत लाया गया, तो उनके माथे और गर्दन के पिछले हिस्से पर गहरे घाव और चोट के निशान देखे गए थे। लुधियाना में जब दोबारा पोस्टमार्टम की मांग उठी, तो फॉरेंसिक विशेषज्ञों ने भी सिर पर किसी भारी वस्तु से चोट लगने के संकेत दिए थे।

• पानी में फेंकने से पहले हुआ था हमला? परिवार का सीधा आरोप था कि किसी ने पहले इश्मीत के सिर पर वार करके उन्हें बेहोश किया और फिर इस वारदात को 'हादसा' दिखाने के लिए उन्हें स्विमिंग पूल के गहरे पानी में फेंक दिया ताकि फेफड़ों में पानी भरने से उनकी मौत हो जाए।

सीबीआई और पुलिस जांच के बावजूद नहीं मिला इंसाफ

इश्मीत सिंह की रहस्यमयी मौत के बाद पंजाब सरकार, सिख समुदाय और देश भर के संगीत प्रेमियों ने केंद्र सरकार से उच्च स्तरीय जांच की मांग की थी:

• सीबीआई जांच की मांग: परिवार ने पंजाब एवं हरियाणा हाई कोर्ट और केंद्र सरकार का दरवाजा खटखटाया। अंतरराष्ट्रीय मामला होने के कारण जांच में कई कूटनीतिक और कानूनी अड़चनें आईं।

• मालदीव पुलिस का 'एक्सीडेंटल ड्राउनिंग' का दावा: मालदीव पुलिस ने अपनी शुरुआती रिपोर्ट में फेफड़ों में पानी भरने और 'एक्सीडेंटल ड्राउनिंग' (दुर्घटना में डूबने) को ही मौत की वजह बताया और किसी भी तरह के फाउल प्ले (साजिश) से इनकार कर दिया।

• अधूरे रह गए जवाब: सालों तक चली कानूनी कवायदों और जांच के दावों के बावजूद यह पहेली कभी पूरी तरह सुलझ नहीं सकी कि उस दोपहर स्विमिंग पूल के किनारे वास्तव में क्या हुआ था और उनके साथी कलाकार उस वक्त कहां थे।

लुधियाना में आज भी जिंदा है 'वॉइस ऑफ इंडिया' की यादें

इश्मीत सिंह की आवाज में जो रूहानियत और सादगी थी, उसने दिग्गज गायिका लता मंगेशकर और संगीतकार ए. आर. रहमान तक को मुरीद बना दिया था। जब उन्होंने स्टार वॉइस ऑफ इंडिया की ट्रॉफी जीती थी, तो पूरा पंजाब जश्न में डूब गया था।

उनकी याद में पंजाब सरकार ने लुधियाना में 'इश्मीत सिंह म्यूजिक इंस्टीट्यूट' की स्थापना की, जहां आज भी सैकड़ों युवा संगीत की तालीम ले रहे हैं। लेकिन मौत से पहले हुए सड़क हादसे और मालदीव के पूल में घटी उस खौफनाक दोपहर के सवाल आज भी उनके माता-पिता और प्रशंसकों के दिलों में एक गहरा दर्द बनकर जिंदा हैं।