भारतीय हॉकी के गढ़ कहे जाने वाले पंजाब की धरती पर अंतरराष्ट्रीय हॉकी का सबसे बड़ा रोमांच लौटने जा रहा है। राज्य के खेल इतिहास में पहली बार पंजाब को पुरुष हॉकी एशियन चैंपियंस ट्रॉफी (Men's Asian Champions Trophy 2026) की मेजबानी सौंपी गई है। मोहाली के ओलंपियन बलबीर सिंह (सीनियर) अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में टूर्नामेंट के आधिकारिक लोगो और शेड्यूल का अनावरण करते हुए पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान और हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने खेल प्रेमियों के लिए बड़े ऐलान किए। इस 6 देशों के महामुकाबले में सबसे बड़ा आकर्षण 1 नवंबर यानी 'पंजाब दिवस' की शाम को देखने को मिलेगा, जब जालंधर के ऐतिहासिक मैदान पर पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान आमने-सामने होंगे। खेल को बढ़ावा देने और युवाओं को जोड़ने के लिए पूरे टूर्नामेंट के दौरान दर्शकों के लिए दोनों स्टेडियमों में प्रवेश पूरी तरह से निःशुल्क (Free Entry) रहेगा।

27 अक्टूबर से 5 नवंबर तक चलेगा हॉकी का रोमांच

अंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघ और हॉकी इंडिया द्वारा जारी आधिकारिक कार्यक्रम के अनुसार, यह टूर्नामेंट 27 अक्टूबर से 5 नवंबर तक पंजाब के दो प्रमुख खेल केंद्रों—जालंधर और मोहाली में आयोजित किया जाएगा:

• लीग मुकाबले (जालंधर): टूर्नामेंट के सभी शुरुआती और ग्रुप स्टेज के लीग मैच जालंधर के प्रसिद्ध सुरजीत हॉकी स्टेडियम में खेले जाएंगे।

• उद्घाटन मुकाबला: 27 अक्टूबर को दोपहर 2:30 बजे जापान और मलेशिया के बीच भिड़ंत से टूर्नामेंट का आगाज होगा।

• नॉकआउट मुकाबले (मोहाली): सेमीफाइनल मुकाबले 4 नवंबर को और खिताबी महामुकाबला (फाइनल) 5 नवंबर को शाम 7 बजे मोहाली के ओलंपियन बलबीर सिंह (सीनियर) स्टेडियम में खेला जाएगा।

टूर्नामेंट में गत चैंपियन भारत के अलावा पाकिस्तान, दक्षिण कोरिया, जापान, चीन और मलेशिया की टीमें भाग ले रही हैं।

1 नवंबर (पंजाब दिवस) पर महामुकाबला: भारत बनाम पाकिस्तान

हॉकी प्रेमियों के लिए इस टूर्नामेंट का सबसे बहुप्रतीक्षित मैच भारत और पाकिस्तान के बीच होगा।

यह हाई-वोल्टेज मुकाबला 1 नवंबर को शाम 7 बजे जालंधर में फ्लडलाइट्स के बीच खेला जाएगा। संयोग से इसी दिन 'पंजाब दिवस' (Punjab Day) भी मनाया जाता है, जिससे इस मैच को लेकर उत्साह दोगुना हो गया है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने पुष्टि की कि केंद्र सरकार ने पाकिस्तान की हॉकी टीम को भारत आकर खेलने की औपचारिक मंजूरी दे दी है। यह कोई द्विपक्षीय सीरीज नहीं बल्कि एक बहुपक्षीय अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप है, इसलिए सुरक्षा और यात्रा से जुड़े सभी प्रोटोकॉल पूरे कर लिए गए हैं।

युवाओं को जोड़ने के लिए स्टेडियम में एंट्री पूरी तरह मुफ्त

पंजाब सरकार और हॉकी इंडिया ने फैसला किया है कि राज्य के युवाओं को खेलों के प्रति प्रेरित करने और खिलाड़ियों का उत्साह बढ़ाने के लिए जालंधर और मोहाली दोनों ही मैदानों पर दर्शकों को बिना किसी टिकट या पास के मुफ्त प्रवेश दिया जाएगा।

मुख्यमंत्री ने कहा कि पंजाब हमेशा से भारतीय हॉकी की रीढ़ रहा है और ओलंपिक पदक विजेता खिलाड़ियों की नर्सरी रहा है। दोनों स्टेडियमों का अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार नवीनीकरण (Renovation) किया गया है। दर्शकों के भारी संख्या में जुटने की संभावना को देखते हुए सुरक्षा, पार्किंग और लाइव स्ट्रीमिंग के पुख्ता इंतजाम किए जा रहे हैं।