विश्व क्रिकेट में जब भी सर्वकालिक महानतम कप्तानों की चर्चा होती है, तो रिकी पोंटिंग, क्लाइव लॉयड, स्टीव वॉ, विराट कोहली और महेंद्र सिंह धोनी जैसे दिग्गजों के नाम सबसे आगे रहते हैं। इन कप्तानों ने न केवल अपनी टीमों को अनगिनत मैच जिताए, बल्कि अपनी आक्रामक और चतुर रणनीतियों से खेल के इतिहास को भी बदल कर रख दिया। हालांकि, जब भारतीय क्रिकेट की 'द वॉल' कहे जाने वाले पूर्व कप्तान और टीम इंडिया को टी20 विश्व कप जिताने वाले पूर्व हेड कोच राहुल द्रविड़ से दुनिया का नंबर-1 अंतरराष्ट्रीय कप्तान चुनने को कहा गया, तो उन्होंने न तो ऑस्ट्रेलिया को दो-दो वर्ल्ड कप जिताने वाले रिकी पोंटिंग को चुना और न ही टेस्ट में भारत का परचम लहराने वाले विराट कोहली को। द्रविड़ ने सभी विकल्पों को दरकिनार करते हुए भारत के पूर्व करिश्माई कप्तान महेंद्र सिंह धोनी (MS Dhoni) को दुनिया का बेस्ट कप्तान घोषित किया।

ईएसपीएनक्रिकइन्फो का क्विज: एलिमिनेशन राउंड में द्रविड़ का बड़ा फैसला

यह रोचक खुलासा ईएसपीएनक्रिकइन्फो (ESPNcricinfo) द्वारा आयोजित एक विशेष वीडियो क्विज के दौरान हुआ। इस फॉर्मेट में राहुल द्रविड़ के सामने आमने-सामने दो-दो कप्तानों के विकल्प रखे जा रहे थे और विजेता कप्तान का मुकाबला अगले दिग्गज से कराया जा रहा था।

• स्टीव स्मिथ का दबदबा: शुरुआत में द्रविड़ से बेन स्टोक्स और स्टीव स्मिथ के बीच चुनाव करने को कहा गया, जहां उन्होंने स्मिथ को चुना। इसके बाद स्मिथ ने केन विलियमसन, अर्जुन रणतुंगा, ग्रीम स्मिथ, स्टीफन फ्लेमिंग, माइकल क्लार्क, इयोन मोर्गन और मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस को पछाड़ दिया। कमिंस के नाम पर द्रविड़ कुछ सेकंड के लिए झिझके, लेकिन उन्होंने स्मिथ पर ही भरोसा जताया।

• पोंटिंग की एंट्री और कोहली की बढ़त: स्टीव स्मिथ का यह सफर तब थमा जब उनके सामने दो बार के विश्व कप विजेता रिकी पोंटिंग आए। पोंटिंग ने एलन बॉर्डर को पीछे छोड़ा। इसके बाद स्टीव वॉ और विराट कोहली की एंट्री हुई। द्रविड़ ने पोंटिंग और स्टीव वॉ के ऊपर विराट कोहली को तरजीह दी।

• इमरान खान और फिर एमएस धोनी का जलवा: कोहली के बाद जब पाकिस्तान के पूर्व कप्तान इमरान खान का नाम आया, तो द्रविड़ ने इमरान का चुनाव किया। लेकिन जैसे ही क्विज में महेंद्र सिंह धोनी का नाम सामने आया, मुकाबला एकतरफा हो गया। अंत में जब धोनी का मुकाबला दुनिया के पहले दो विश्व कप जीतने वाले वेस्टइंडीज के महान कप्तान क्लाइव लॉयड से हुआ, तब भी द्रविड़ ने बिना किसी हिचकिचाहट के धोनी को ही नंबर-1 चुना।

आखिर द्रविड़ ने धोनी को क्यों माना दुनिया का बेस्ट कप्तान?

राहुल द्रविड़ का यह चयन पूरी तरह तार्किक और आंकड़ों पर आधारित है। महेंद्र सिंह धोनी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) की तीनों प्रमुख व्हाइट-बॉल ट्रॉफियां जीतने वाले दुनिया के एकमात्र कप्तान हैं:

• 2007 टी20 वर्ल्ड कप: युवा और गैर-अनुभवी टीम के साथ पहले ही संस्करण में दक्षिण अफ्रीका की धरती पर ऐतिहासिक खिताबी जीत।

• 2011 वनडे वर्ल्ड कप: 28 वर्षों के लंबे सूखे को खत्म कर घरेलू मैदान पर भारत को विश्व विजेता बनाना।

• 2013 आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी: इंग्लैंड में बिना कोई मैच गंवाए मिनी वर्ल्ड कप पर कब्जा जमाना।

इसके अलावा धोनी के शांत स्वभाव (कैप्टन कूल) और मैच की परिस्थितियों को भांपने की असाधारण क्षमता ने उन्हें अन्य सभी कप्तानों से अलग खड़ा किया। धोनी की कप्तानी में ही भारतीय टेस्ट टीम ने पहली बार आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में नंबर-1 पायदान हासिल किया था।

'धोनी ने सीनियर्स के दौर में भी सहजता से संभाली कमान': द्रविड़

राहुल द्रविड़ खुद एमएस धोनी की कप्तानी में खेल चुके हैं। द्रविड़ ने इससे पहले भी धोनी की नेतृत्व क्षमता की तारीफ करते हुए कहा था कि जब धोनी कप्तान बने थे, तब भारतीय ड्रेसिंग रूम में सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली, अनिल कुंबले, वीवीएस लक्ष्मण और वीरेंद्र सहवाग जैसे कई सीनियर दिग्गज मौजूद थे। एक युवा खिलाड़ी के रूप में टीम की कमान संभालना और इतने बड़े कद के खिलाड़ियों से उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन निकलवाना बेहद चुनौतीपूर्ण कार्य था, जिसे धोनी ने बड़ी परिपक्वता और शांति के साथ अंजाम दिया।

राहुल द्रविड़ के इस वीडियो के सामने आते ही सोशल मीडिया पर क्रिकेट फैंस जमकर प्रतिक्रियाएं दे रहे हैं और इसे 'कैप्टन कूल' की अद्वितीय विरासत पर भारतीय क्रिकेट के सबसे सम्मानित स्तंभ की आधिकारिक मुहर मान रहे हैं।