दुनिया की सबसे अमीर और लोकप्रिय टी-20 क्रिकेट लीग यानी इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के सामने खड़े होने की कोशिश पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) पर भारी पड़ती नजर आ रही है। पिछले दो सीजनों से आईपीएल और पीएसएल के शेड्यूल में हुए सीधे टकराव के चलते पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) और पीएसएल फ्रेंचाइजियों को विज्ञापनों की भारी कमी, अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की अनुपलब्धता और ब्रॉडकास्टिंग रेवेन्यू में नुकसान का सामना करना पड़ा है। इस वित्तीय संकट और प्रसारणकर्ताओं की मांग को देखते हुए अब पीसीबी अपने टूर्नामेंट के शेड्यूल में बड़ा बदलाव करने के लिए मजबूर हो गया है। पीएसएल को अपनी मौजूदा विंडो से हटाकर वापस अपनी पुरानी जनवरी-फरवरी की विंडो में शिफ्ट करने पर अंतिम मंथन शुरू हो चुका है।

लंदन बैठक में उठा मुद्दा: ब्रॉडकास्टर्स ने की शेड्यूल बदलने की मांग

पीएसएल गवर्निंग काउंसिल और सभी आठों फ्रेंचाइजी मालिकों के बीच 1 सितंबर को लंदन में एक अहम और हाई-प्रोफाइल बैठक आयोजित की गई थी।

इस बैठक के दौरान वित्तीय घाटे को लेकर कई बातें सामने आईं:

• ब्रॉडकास्टर 'वाली टेक्नोलॉजीज' का प्रस्ताव: लीग के घरेलू और अंतरराष्ट्रीय लाइव प्रसारण व स्ट्रीमिंग अधिकार रखने वाली कंपनी 'वाली टेक्नोलॉजीज' (Walee Technologies) ने पीसीबी के सामने स्पष्ट किया कि आईपीएल के साथ टकराव के कारण वैश्विक और घरेलू बाजार से पर्याप्त विज्ञापन नहीं मिल पा रहे हैं।

• विज्ञापन बजट का सूखा: मौजूदा शेड्यूल अप्रैल-मई के आसपास रमजान के तुरंत बाद पड़ता है, जब उपभोक्ता कंपनियां और बड़े ब्रांड्स अपने सालाना विज्ञापन बजट का अधिकांश हिस्सा ईद और त्योहारों के दौरान पहले ही खर्च कर चुके होते हैं। इसके बाद शेष बचा बजट पूरी तरह आईपीएल की ओर मुड़ जाता है, जिससे पीएसएल को सीमित स्पॉन्सरशिप से संतोष करना पड़ता है।

• जनवरी का सुझाव: ब्रॉडकास्टर्स और फ्रेंचाइजियों ने सर्वसम्मति से सुझाव दिया कि यदि पीएसएल को जनवरी के मध्य से शुरू कराया जाए, तो वित्तीय नुकसान की भरपाई आसानी से की जा सकती है।

आखिर क्यों बिगड़ा था PSL का पारंपरिक कैलेंडर?

ऐतिहासिक रूप से पाकिस्तान सुपर लीग का आयोजन हर साल फरवरी-मार्च के महीने में ही किया जाता था। लेकिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट काउंसिल (ICC) के व्यस्त कैलेंडर ने पीसीबी के समीकरण बिगाड़ दिए:

• आईसीसी टूर्नामेंट्स का दबाव: साल 2025 में पाकिस्तान में आयोजित आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी और 2026 में टी20 वर्ल्ड कप के शेड्यूल के चलते पीसीबी को अपनी घरेलू लीग को अप्रैल-मई में खिसकाना पड़ा था।

• आईपीएल के साथ सीधा टकराव: अप्रैल और मई की विंडो पूरी तरह भारतीय प्रीमियर लीग (IPL) के लिए आरक्षित रहती है। इस विंडो में पीएसएल के उतरते ही उसे न केवल व्यूअरशिप बल्कि टॉप विदेशी खिलाड़ियों को साइन करने में भी मुंह की खानी पड़ी, क्योंकि अधिकांश स्टार विदेशी क्रिकेटर आईपीएल के भारी-भरकम अनुबंधों को प्राथमिकता देते हैं।

क्या जनवरी की विंडो पाकिस्तान के लिए मुफीद है?

क्रिकेट विश्लेषकों और शेड्यूल की समीक्षा के अनुसार, पाकिस्तान के पास फिलहाल नवंबर के मध्य से लेकर मार्च तक एक स्पष्ट अंतरराष्ट्रीय विंडो उपलब्ध है, जिसमें उनकी कोई बड़ी द्विपक्षीय सीरीज प्रस्तावित नहीं है।

यदि पीएसएल को जनवरी में शिफ्ट किया जाता है, तो:

• कराची से हो सकती है शुरुआत: उत्तर भारत और पाकिस्तान के पंजाब प्रांत (लाहौर, रावलपिंडी) में जनवरी के दौरान कड़ाके की ठंड और घना कोहरा रहता है। ऐसे में शुरुआती चरण के मुकाबले कराची के नेशनल स्टेडियम में खेले जा सकते हैं और फरवरी में मौसम सुधरने पर बाकी मैच लाहौर व अन्य शहरों में कराए जा सकते हैं।

• विदेशी खिलाड़ियों का आकर्षण: आईपीएल शुरू होने से पहले विदेशी खिलाड़ी अभ्यास और कमाई के लिहाज से पीएसएल के लिए अधिक संख्या में उपलब्ध हो सकेंगे।

फ्रेंचाइजियों और बोर्ड के बीच राजस्व पर भी खींचतान

बैठक में केवल शेड्यूल ही नहीं, बल्कि पीसीबी और टीमों के बीच राजस्व बंटवारे को लेकर भी मतभेद की खबरें हैं। मौजूदा समझौते के तहत पीएसएल फ्रेंचाइजियों को सेंट्रल रेवेन्यू पूल (प्रसारण और स्पॉन्सरशिप) से मिलने वाली कुल आय का 95 प्रतिशत हिस्सा मिलता है। जब पूरी लीग की ही कमाई प्रभावित होती है, तो फ्रेंचाइजी मालिकों की बैलेंस शीट सीधे घाटे में चली जाती है। यही कारण है कि टीम मालिक अब किसी भी कीमत पर आईपीएल से टकराव जारी रखने के पक्ष में नहीं हैं और पीसीबी पर शेड्यूल को तुरंत रीसेट करने का दबाव बना रहे हैं।