अमेरिका में गन वॉयलेंस (बंदूक संस्कृति) की जानलेवा बीमारी थमने का नाम नहीं ले रही है। देश के विभिन्न शहरों से आए दिन मास शूटिंग और अंधाधुंध गोलीबारी की दिल दहला देने वाली घटनाएं सामने आ रही हैं। इसी क्रम में मैरीलैंड राज्य के प्रमुख शहर बाल्टिमोर (Baltimore) में बुधवार देर रात उस वक्त अफरा-तफरी और दहशत का माहौल बन गया, जब अचानक गोलियों की तड़तड़ाहट से पूरा इलाका गूंज उठा। अज्ञात हमलावरों ने भीड़भाड़ वाले रिहायशी इलाके में लोगों पर अंधाधुंध गोलियां बरसा दीं। इस सनसनीखेज वारदात में एक 3 वर्षीय मासूम बच्चे समेत कम से कम 7 लोग गंभीर रूप से घायल हो गए हैं। वारदात की सूचना मिलते ही भारी संख्या में पुलिस बल, स्वाट (SWAT) टीमें और इमरजेंसी पैरामेडिक्स की गाड़ियां सायरन बजाते हुए सड़कों पर उतर आईं। पूरे क्षेत्र को क्राइम सीन घोषित कर सील कर दिया गया है।

ईस्ट फायेट स्ट्रीट पर रात 9 बजे अचानक बरसीं गोलियां

बाल्टिमोर पुलिस विभाग के अधिकारियों के अनुसार, गोलीबारी की यह भयानक घटना वाशिंगटन हिल और डगलस होम्स के नजदीकी रिहायशी इलाके में स्थित 1400 ब्लॉक ईस्ट फायेट स्ट्रीट (East Fayette Street) पर घटी।

रात करीब 9 बजे जब लोग अपने घरों के आसपास मौजूद थे, तभी अचानक रैपिड गनफायर की आवाजें सुनाई देने लगीं। प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, एक के बाद एक कई राउंड गोलियां दागी गईं, जिसके बाद मौके पर चीख-पुकार मच गई और लोग जान बचाने के लिए इधर-उधर भागने लगे। गोलीबारी की खबर मिलते ही पुलिस कंट्रोल रूम में अलर्ट जारी हुआ और चंद मिनटों में पुलिस के दर्जनों गश्ती वाहन मौके पर पहुंच गए।

3 साल का बच्चा भी शिकार, अस्पताल में भर्ती कराए गए घायल

बाल्टिमोर पुलिस कमिश्नर रिचर्ड वर्ली (Richard Worley) ने घटनास्थल पर पहुंचकर हालात का जायजा लिया और मामले की पुष्टि की। उन्होंने मीडिया को बताया कि इस गोलीबारी में कुल 7 लोगों को गोलियां लगी हैं, जिनमें एक 3 साल का मासूम बच्चा भी शामिल है।

वारदात की जगह मशहूर जॉन्स हॉपकिन्स हॉस्पिटल (Johns Hopkins Hospital) से महज कुछ ही ब्लॉकों की दूरी पर थी, जिससे घायलों को तुरंत नजदीकी चिकित्सा केंद्रों में पहुंचाने में मदद मिली। प्राथमिक जांच के बाद पुलिस अधिकारियों ने बताया कि सभी घायलों को समय पर मेडिकल सहायता मिल गई है और उनकी चोटें जानलेवा नहीं बताई जा रही हैं, जो इस भयावह हमले के बीच एक बड़ी राहत है।

'पूरा शहर तुम्हें ढूंढ़ निकालेगा': मेयर ब्रैंडन स्कॉट की हमलावरों को दो टूक

मासूम बच्चे पर गोली चलाए जाने की घटना से शहर प्रशासन में भारी रोष है। बाल्टिमोर के मेयर ब्रैंडन स्कॉट (Mayor Brandon Scott) ने प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान हमलावरों पर अपना तीखा गुस्सा जाहिर किया।

मेयर ने सख्त चेतावनी देते हुए कहा, "एक 3 साल के बच्चे पर गोली चलाने के बाद इंसानियत का दावा करने का कोई रास्ता नहीं बचता। अगर अपनी आत्मा और खुद को बचाना चाहते हो, तो खुद पुलिस के हवाले कर दो। वरना याद रखो, इस शहर का हर एक नागरिक और सुरक्षा बल तुम्हें पाताल से भी ढूंढ़ निकालेगा।" पुलिस कमिश्नर ने यह भी स्पष्ट किया कि शुरुआती जांच से ऐसा प्रतीत होता है कि गोलीबारी एक निश्चित दिशा में की गई थी, लेकिन हमले की वास्तविक वजह और रंजिश को लेकर अभी जांच चल रही है।

फायेट और कैरोलिन स्ट्रीट पूरी तरह ब्लॉक, हमलावरों की तलाश में कॉम्बिंग ऑपरेशन

घटना के तुरंत बाद पुलिस ने एहतियात के तौर पर ईस्ट फायेट स्ट्रीट और कैरोलिन स्ट्रीट के पूरे ट्रैफिक को ब्लॉक कर दिया और येलो क्राइम सीन टेप लगाकर आवाजाही पूरी तरह रोक दी।

घटनास्थल से गोलियों के कई खाली खोखे बरामद किए गए हैं और फोरेंसिक टीमें साक्ष्य जुटाने में लगी हैं। आसपास की इमारतों और दुकानों में लगे सीसीटीवी (CCTV) कैमरों की फुटेज खंगाली जा रही है ताकि हमलावरों के हुलिए और भागने के रास्ते की पहचान की जा सके। हालांकि पुलिस ने आम जनता को आश्वस्त किया है कि इलाके में अब कोई सक्रिय खतरा नहीं है, लेकिन सुरक्षा के मद्देनजर सड़कों पर भारी पुलिस बल गश्त कर रहा है।

अमेरिकी शहरों में गहराता गन कल्चर का संकट

अमेरिका में गोलीबारी की यह घटना कोई अकेली घटना नहीं है। सख्त बंदूक नियंत्रण कानूनों के अभाव के चलते अमेरिका के प्रमुख शहरों में खुलेआम हथियार लहराना और छोटी-छोटी कहासुनी में गोलियां बरसाना आम हो चुका है। बाल्टिमोर में हुई इस ताजा वारदात ने एक बार फिर अमेरिकी समाज में हथियारों की आसान उपलब्धता और नागरिकों की सुरक्षा पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।